Van links naar rechts: Olga (Mentor, Rusland), Galina (student, Rusland), Martine (Mentor, Frankrijk/Ivoorkust), Julijana (coordinator, Kroatie)
In juli werd voor de eerste keer een zomerprogramma voor PhD studenten georganiseerd in Osijek. Als leider van dit studie programma en een van de mentoren was ik er heel nauw bij betrokken. De deelnemers kwamen uit Rusland, Ukraine, Kyrgystan, en Roemenie, en uit verschillende kerkelijke achtergronden. Enkele weken konden ze zich in de bibliotheek van Osijek intensief bezighouden met het thema van hun dissertatie, veelal over aktuele vragen waar de kerken voor staan.
De impressie van Denys, uit Kiev, dekaan van een theol. opleiding:
“… ik heb veel geleerd van de seminars, en van het online studie materiaal dat beschikbaar is. Het was ook waardevol dat we spraken over vragen van persoonlijke en geestelijke groei als deel van onze PhD studie. Het was mooi om ontmoetingen te hebben met mentoren die niet alleen gericht waren op het versterken van onze akademische vaardigheden, maar ook op onze persoonlijke groei. Het was heel inspirerend om persoonlijke verhalen te horen van iemands levensreis in het zendingswerk. Daardoor leerden we elkaar goed kennen. … De informele sfeer van openheid en gesprek was heel waardevol.”
Vol goede moed waren we per auto op weg van het vliegveld in Budapest naar Osijek, met Ruslan, uit Centraal Azie, die al jaren aktief betrokken is bij de toerusting van predikanten in zijn land, en met Denys, dekaan van een theol. opleiding in Kiev. Ze zagen er erg naar uit om in hun vakantie enkele weken intensief aan hun promotie studie te kunnen werken. Los van andere beslommeringen. Maar bij de Hongaars – Kroatische grens liep het anders. Ruslan mocht de grens niet over. “Hij heeft een dubbel Schengen visum nodig. Een enkel Schengen visum is niet voldoende. Hoe heeft iemand dit kunnen afgeven?” Wat te doen? Goede raad is duur. Met een volgende vlucht terug naar huis? Bezorgdheid!? Bidden! Een hele reeks wonderen gebeurde. Deuren gingen open. Er bleek in een dichtbij gelegen stad een Kroatisch consulaat te zijn. De volgende ochtend had Ruslan binnen 15 minuten een nieuw visum. De zeer behulpzame beambte deed er alles aan om de procedure te versnellen. Zelfs de visum kosten konden achteraf worden overgemaakt. Uiteindelijk kwamen we een halve dag later aan in Osijek. Een ervaring van God’s voorzienigheid rijker.
Enkele dagen later ontving ik het bericht dat Martine, een van de mentoren, door een bommelding in de trein haar vlucht had gemist. Wat te doen? Toen het eindelijk lukte haar telefonisch te bereiken met het bericht dat we een ander ticket voor haar konden boeken, was ze juist vijf minuten onderweg naar huis, terug naar het station. Een dag later kwam ze aan. Haar bijdrage als mentor, met haar rijke ervaring in Africa als theologisch docent en zendingswerker, was voor velen tot grote zegen.
Andrei en Marian (Roemenie), AMK en Peter Penner (coordinatoren van het programma), Ruslan (Centraal Azie) bij het herdenkingsmonument van de begraafplaats in Vukovar.
Het programma
Het was heel bijzonder om dit programma midden in de zomer gedurende de maand juli te doen. Zowel studenten als mentoren hadden hun vakantietijd opgeofferd. De groep studenten en mentoren was heel uiteenlopend, van verschillende kerkelijke achtergronden, en uit verschillende landen. Het programma was een afwisseling van bijbelstudie, het presenteren van eigen onderzoek, discussie, en seminars. Er was heel veel tijd voor studie in de bibliotheek. Tijdens koffiepauzes en gedurende de maaltijden vertelden studenten en mentoren over hun werk of deelden ze hun levensverhaal.
Enkele impressies van de studenten en mentoren
- Martine: “het was verootmoedigend om deze begaafde, maar in vele opzichten ook met moeilijkheden worstelende studenten te leren kennen. Ik vond dat er veel overeenkomst is met mijn studenten in Afrika – maar ook dat er zo veel diepte en volwassenheid was in hun opmerkingen en overdenkingen. Het was gewoon erg diep.”
- Marian: (Roemeens orthodoxe priester) “We hebben veel samen gebeden. Ik vond het heel fijn dat we over bijbelse gebeurtenissen en over de wonderen en het werk van Jezus Christus spraken. Ook door onze presentaties leerden we elkaar beter kennen. Ik heb interessante mensen leren kennen met indrukwekkende levensverhalen. Ik had ook de eer om door bekende en goede docenten te worden geholpen die me door hun kennis en ervaring verder geholpen hebben.”
- Beni: (Pentecostaal, Roemenie, jeugdpredikant) “We hadden de mogelijkheid om verschillende mensen te leren kennen van uiteenlopende kerkelijke en culturele achtergrond. Ik had de prachtige ervaring om twee roemeense collega’s te ontmoeten van de orthodoxe kerk, waardoor onze visie op het evangelie en op de wereld waarin we leven heel erg is veranderd. Ook al zijn we in veel opzichten heel verschillend, toch zijn we met elkaar verbonden door dezelfde Geest. Dit creerde een inspirerende omgeving voor onze studie.”
- Ruslan: (Baptist, Centraal Azie, toeruster) “Een grote bijdrage van het programma was de openheid van de hoogleraren, en hun bereidheid om te helpen. Ze gaven waardevolle adviezen over mijn onderzoeksplan, maar ook over allerlei praktische zaken, over tijdsplanning, hoe verschillende computerprogramma’s te gebruiken. Door de discussies heb ik ook veel geleerd om mijn onderzoeksplan beter te verwoorden.”
Galina uit Rusland. 25 jaar lang geeft ze leiding aan het vrouwenwerk van de Baptisten kerk in Rusland.
Beni (Roemenie, jeugdpredikant), Valentin (Rector theol. opleiding in Oost-Ukraine), Martine (mentor, Frankrijk/Ivoorkust), Dr. Peter Kuzmic (President ETS), Denys (Ukraine), Olga (Mentor, Rusland), Ilja (Rusland, coordinator van een evangelisch kerkgenootschap), Galina (Rusland), Marian (Roemenie)
